En este artículo, nos enfocaremos en los inicios de la cadena de restaurantes que ha transformado la industria de comida rápida en todo el mundo: McDonald’s. La empresa ha consolidado una presencia global, pero ¿cómo fue que comenzó este gigante de la gastronomía?
La historia de McDonald’s se remonta a 1940, cuando los hermanos Dick y Mac McDonald abrieron su primer restaurante en California, Estados Unidos. El establecimiento empezó como una típica cafetería con un menú amplio, pero los hermanos comenzaron a darse cuenta de que los platillos más populares y rentables eran hamburguesas, papas fritas y refrescos.
Uno de los mayores problemas que la cafetería enfrentaba era que la preparación de los platillos tardaba demasiado, especialmente si se tenían que personalizar y adaptar a cada cliente en particular. Fue entonces cuando los hermanos McDonald implementaron un sistema que revolucionaría la forma en que se servían alimentos hasta ese entonces: la línea de producción.
Con este método, los hermanos notaron que podían atender a más clientes en menos tiempo y ofrecer la misma calidad de sus productos. Se centraron en la elaboración de algunos alimentos de gran auge y sabor, los estandarizaron y crearon un menú más simplificado y dedicado a lo que consideraban las comidas más populares. Además, emplearon una técnica de marketing que consistía en poner el nombre de sus productos con un formato «x de x» como «hamburguesa de queso», el cual aún existe en la mayoría de los menús de McDonald’s.
Las nuevas técnicas de preparación ayudaron a los hermanos McDonald a ahorrar tiempo y dinero, por lo que decidieron abrir nuevos locales con este mismo formato en otros lugares de la región. En 1952, abrieron su segundo restaurante en California, y en 1955, el empresario Ray Kroc, también de California, asumió el control de la compañía, creando la cadena que conocemos hoy en día.
A pesar de que McDonald’s es reconocido como un símbolo de la comida rápida en todo el mundo, esta empresa no fue la primera en utilizar el sistema de línea de producción. De hecho, esta técnica fue utilizada por primera vez en la industria del automóvil durante la década de 1910 por el inventor de la producción en masa, Henry Ford. La idea esencial de Ford era crear partes individuales y luego ensamblarlas para crear un mejor producto, más rápido y a un menor costo.
Lo que los hermanos McDonald hicieron fue, en esencia, aplicar la teoría de Ford al mundo de la preparación de alimentos, logrando, con el tiempo, la creación de una de las franquicias más grandes y exitosas del mundo.
En resumen, McDonald’s se inició en 1940 como un restaurante de comida rápida que innovó en un sistema de producción que sigue siendo la clave de su éxito. A medida que la empresa crecía, el menú se simplificaba cada vez más y se reducía a lo más exitoso y rentable: hamburguesas, papas fritas y refrescos.
Mientras que la historia de los orígenes del sistema de línea de producción y de la globalización de McDonald’s puede ser complicada, la esencia es una historia de éxito empresarial. A lo largo de los años, la empresa ha adaptado sus productos y servicios para satisfacer las necesidades de una clientela en constante evolución, adaptándose a los cambios en la sociedad y la industria alimentaria.
En conclusión, McDonald’s es una de las empresas de comida rápida más exitosas del mundo, y su historia demuestra la importancia de innovar cuando se busca una forma más rápida y rentable de ofrecer productos de calidad. Los hermanos McDonald encontraron un método que ha perdurado hasta nuestros días, y que ha transformado la forma en que pensamos sobre la preparación y la venta de alimentos.